Cynk a środowisko naturalne
Cynk jako surowiec naturalny, powszechnie występujący w skorupie ziemskiej, niezbędny do życia i zachowania zdrowia, nadający się do wielokrotnego wtórnego wykorzystania w gospodarce i przemyśle, jest podstawowym elementem polityki trwałego rozwoju i poszanowania środowiska naturalnego.
Światowe zasoby rud cynku
Według szacunkowych obliczeń, nadające się do eksploatacji światowe złoża rud cynku zawierają około 430 milionów ton metalu, natomiast światowe roczne zużycie wynosi ok. 7,4 miliona ton. Można przypuszczać, że w następnych dziesięcioleciach zużycie cynku będzie wzrastało. Jednak jego wydobycie w postaci rud będzie malało o ok. 3% rocznie, ponieważ regularnie wzrasta światowa produkcja pochodząca z odzysku, czyli wtórnego wykorzystania (od 30% w 1993 roku do 39% w 2004 roku). Opierając się na powyższych danych obecnie znane, nadające się do eksploatacji złoża cynku są w stanie pokryć zapotrzebowanie przez okres ponad 30 lat. Jeżeli weźmiemy pod uwagę wszystkie odkryte w świecie zasoby rud cynku, oceniane przez ekspertów na 1900 milionów ton zawartości metalu, to potrzeby ludzkości na ten metal byłyby zapewnione na ponad sto lat.
Oszczędność energii
Stosowanie cynku pochodzącego z odzysku do produkcji cynku pierwszego topienia pozwala na znaczne oszczędności energii rzędu 90%.
Recycling
Cynk jako metal nadaje się do wtórnego wykorzystania, co oznacza, że może być ponownie przetopiony, bez utraty swoich właściwości. Ilość wtórnie wykorzystywanego cynku, pochodzącego z produktów walcowanych, we Francji, w Niemczech i w krajach Beneluxu, ocenia się na ponad 100 tysięcy ton rocznie. W Europie Zachodniej odzysk cynku w sektorze budowlanym jest znaną i powszechnie stosowaną tradycją. Temu systematycznemu odzyskiwaniu sprzyja łatwy demontaż elementów, istniejąca szeroka sieć punktów skupu oraz korzystna i stosunkowo stabilna cena. Głównymi użytkownikami i odbiorcami odzyskanego cynku są specjaliści od rafinacji cynku drugiego topienia oraz producenci mosiądzu i tlenku cynkowego.
Wpływ cynku na środowisko
Obecny w przyrodzie cynk jest pierwiastkiem naturalnym, niezbędnym do życia w tym samym stopniu co żelazo, miedź czy magnez. Wszystkie żywe organizmy przystosowały się do naturalnej zawartości cynku w swoim środowisku i używają go w celu zapewnienia prawidłowego metabolizmu. Badania prowadzone nad środowiskiem naturalnym wykazały, że zawartość cynku w ekosystemach, pochodzącego z emisji przemysłowych oraz źródeł naturalnych, jest w zasadzie niezmienna i pozostaje w optymalnych proporcjach niezbędnych do życia.
Bioaktywność
W przeciwieństwie do cynku w postaci stałej, jedynie cynk rozpuszczony ma właściwości bioaktywne (bio-aktywny, czyli mogący zostać przyswojony przez organizm). W związku z tym wszelkie badania wpływu cynku na ekosystem powinny uwzględniać cynk w postaci rozpuszczonej, pomijając jego występowanie w postaci stałej w danym miejscu.
Cynk a zanieczyszczenie atmosferyczne
Na początku lat siedemdziesiątych zanieczyszczenie dwutlenkiem siarki (SO2) zostało uznane w Europie za poważny problem. Narzucona przez ustawodawstwo Wspólnoty Europejskiej, stopniowa lecz radykalna redukcja emisji SO2, spowodowała znaczne zmniejszenie stężenia tego gazu w atmosferze. Ponadto, najnowsze dyrektywy Unii Europejskiej, określające zawartość siarki w paliwach i nowe przepisy dotyczące emisji przemysłowych spowodują, że w najbliższym dziesięcioleciu emisja SO2 ulegnie redukcji między 50 a 90%. Dzięki znacznej redukcji SO2 w powietrzu, który reaguje ze spatynowanym cynkiem, szacunkowy okres trwałości cynku walcowanego w środowisku miejskim i przemysłowym powinien zbliżyć się do tego, który występuje w środowisku wiejskim, czyli od 90 do 100 lat.
Zakłady produkcyjne VM ZINC® - ochrona środowiska
Zgodnie z zasadami ogólnie przyjętymi w Europie Zachodniej, zakłady VM ZINC® uczestniczą w walce z zanieczyszczeniem środowiska, zmniejszając swoje emisje do powietrza i wody. Aby zredukować emisję pyłów do powietrza, pochodzących głównie z procesu wytapiania, zakłady VM ZINC® zainwestowały w latach 1994 - 1995 około 0,8 miliona EUR, co pozwoliło na redukcję wskaźnika emisji do 0,2 mg/mł w zakładach w Auby i 0,4 mg/mł w zakładach w Viviez. Uzyskane wskaźniki są zgodne z nowymi przepisami unijnymi, w których wspomniany wskaźnik nie może przekroczyć 5 mg/m 3 . Dzięki wybudowaniu zakładu uzdatniania wody w Viviez za około 2,8 miliona EUR, emisja cynku do wód gruntowych zmniejszyła się dwudziestokrotnie.
Cynk istotny dla życia ludzkiego
Jako pierwiastek naturalnie występujący w przyrodzie, cynk ma zasadniczy wpływ na prawidłowe funkcjonowanie organizmów ludzkich. Obecny w naszym ciele w ilości 2 do 3 gramów, jest trzecim po magnezie i żelazie ważnym metalem. Odgrywa on znaczącą rolę dla dobrego funkcjonowania metabolizmu ludzkiego, a zwłaszcza dla wzrostu i rozwoju mózgu. Cynk jest niezbędny dla funkcjonowania 200 enzymów, które zarządzają i odnawiają nasze komórki, co oznacza, że jest on również niezbędny dla tworzenia się DNA, podstawy wszelkiego życia na naszej planecie. Dzięki swoim właściwościom przeciwzapalnym, bakteriobójczym i gojącym, cynk jest szeroko stosowany w medycynie, kosmetologii oraz do przygotowania środków dermatologicznych.
Niedobory cynku
Badania kliniczne wykazały, że niedobór cynku pociąga za sobą spowolnienie wzrostu oraz pojawienie się ciężkich zaburzeń, objawiających się przede wszystkim w formie zmęczenia fizycznego i umysłowego. Ponadto, u małych dzieci brak cynku hamuje wzrost i dojrzewanie móżdżku i ogranicza rozwój komórek mózgowych, mogąc spowodować zaburzenia w procesie uczenia się oraz problemy emocjonalno-zachowawcze.
